英語はたくさん読むことで、言語特有の表現が脳内に蓄積され、文章を書いたり、会話したりする際の源泉となります。
英語学習の初、中級者は、やさしい単語で書かれた本を読んで量をこなしましょう。
ピアソン社などが、学習者のレベルに合わせた「Graded Readers」シリーズを出版しているので活用してみてください。
特に古典を読めば、欧米の歴史や文化についての理解も深まり、一石二鳥です。
レベル２（英検２〜準２級）
Anne of Green Gables（赤毛のアン）
1908年出版。カナダの作家ルーシー・モード・モンゴメリの長編小説です。
独身のマリラと兄マシューは、孤児院から男の子を養子に迎え入れるはずだったが、実際に到着したのは女の子のアンだったー。11歳で引き取られてから、クイーン学院を卒業するまでの５年間にわたる、喜怒哀楽の日々を描いています。
直近では2016年、ジョン・ケント・ハリソン監督で映画化。アンを演じたのは、カナダ出身のエラ・バレンタイン（2001年生まれ）。
この作品で、エラはカナダ・スクリーン・アワード（Canadian Screen Award for Best performance in a Children’s or Youth program or series）を獲得しています。
ちょっとした手違いから、グリン・ゲイブルスの老兄妹に引き取られたやせっぽちの孤児アン。初めは戸惑っていた2人も、明るいアンを愛するようになり、夢のように美しいプリンス・エドワード島の自然の中で、アンは少女から乙女へと成長してゆく――。愛に飢えた、元気な人参あたまのアンが巻き起す愉快な事件の数々に、人生の厳しさと温かい人情が織りこまれた永遠の名作。
Books
The Cuthberts ask the orphanage for a boy to help at their farm, but a little girl steps off the train. Anne causes chaos at Green Gables, but her good nature wins everyone’s heart.
Pearson English Active Readers
Don Quixote（ドン・キホーテ）
1605年に前編、1615年に後編出版。スペインの作家セルバンテスの作品で、すべての近代小説に影響を与えたと言われています。高校世界史の授業で習うほど有名です。
50歳ほどの郷士が、騎士道の読み過ぎで現実と妄想の区別がつかなくなり、やせ馬ロシナンテとともに世の中の不正をただす旅に出発。各地でトラブルを引き起こすがー。
セルバンテスの人生は波瀾万丈で、スペイン海軍兵として、1571年の「レパントの海戦」を戦い負傷。帰国する途中で海賊に捕まり５年間、捕虜になります。
30代は小説を書くも売れません。40代で徴税官に就くも、税金横領の疑いで投獄されました。釈放後書いたのがドン・キホーテで爆発的なヒットとなりますが、出版したのは本人が58歳になる年でした。
版権を売り渡してしまったため、生活は困窮したといいます。
2002年5月にノーベル研究所などが発表した、著名な文学者100人の投票による「史上最高の文学百選」で1位を獲得しています。
騎士道本を読み過ぎて妄想にとらわれ、古ぼけた甲胄に身を固め、やせ馬ロシナンテに跨って旅に出る。その時代錯誤と肉体的脆弱さで、行く先々で嘲笑の的となるが…。登場する誰も彼もがとめどもなく饒舌な、セルバンテスの代表作。
「BOOK」データベース
Don Quixote wants a different life, he wants to be a knight from an earlier age. So he leaves his village with Sancho Panza. Will they find adventure? Will they change the world?
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The Secret Garden（秘密の花園）
1911年初版発行。イギリス生まれ（アメリカ国籍取得）の作家フランシス・ホジソン・バーネットの作品の中で、最も有名とされています。
メアリは両親をコレラで亡くし、叔父に引き取られます。気難しいため周囲に馴染めず、息の詰まる日々を送る中、森の中で見つけたものとはー。
2020年のマーク・マンデン監督作品など、これまでに合計４回映画化されました。
同監督作品では、コリン・ファース（2010年に「英国王のスピーチ」で、アカデミー賞主演男優賞を受賞）が、叔父役で出演。メアリー役は、子役のディクシー・イガーリックス。
インドで両親を亡くし、イギリスに住む親戚に引き取られたメアリ。広い屋敷のなかでひとりぼっちの彼女は、庭を散策するうちに、閉ざされた庭園を見つける。ひょんなことから鍵を手に入れ、世話係のマーサの弟、ディコンと一緒に、その庭の手入れを始めることに。さらに、屋敷内に存在が隠されていたいとこのコリンも加わり、庭の再生に熱中していく。３人が体験した奇跡とは――。世界中で愛される、児童文学の最高傑作。
『Books』より
レベル３（英検準２〜準１級）
Frankenstein （フランケンシュタイン）
1818年出版。イギリスの作家メアリー・シェリーの小説。SF、ホラーの先駆けとされており、世界中で知らない人はいないでしょう。
科学者の青年フランケンシュタインは、「理想の人間を」の設計図を完成させ、神に背く行為であると知りながら実行に移す。誕生したのは知性、体力に優れ、人間の心を持つが、容貌が醜い怪物だった。
フランケンシュタインは怪物を置き去りにし、故郷に逃げるが、怪物は後を追いかけー。
若き科学者ヴィクター・フランケンシュタインは、生命の起源に迫る研究に打ち込んでいた。ある時、ついに彼は生命の創造という神をも恐れぬ行いに手を染める。だが、創り上げた“怪物”はあまりに恐ろしい容貌をしていた。故郷へ逃亡した彼は、醜さゆえの孤独にあえぎ、彼を憎んだ“怪物”に追い詰められることになろうとは知る由もなかった――。天才女性作家が遺した伝説の名著。
『Books』より
Frankenstein is probably the most famous horror story in the world. Victor Frankenstein is a young scientist who creates a monster from parts of dead bodies. At first the monster looks for love and wants to be kind. But soon, he learns to hate people and becomes evil. Frankenstein has learnt how to create life. But will this life destroy him?
Pearson English Active Readers
The Adventures of Huckleberry Finn（ハックルベリーの冒険）
1885年発表。アメリカの作家マーク・トウェインの小説で、米文学の金字塔とされています。
トム・ソーヤの冒険の続編として位置付けられています。
黒人奴隷は白人の所有物とされた、1830〜40年のアメリカが舞台。ハックはアルコール中毒の父親の元から逃亡すると、黒人のジムに出会う。南部に売り飛ばされるところだったが、奴隷制を廃止した自由州を目指し逃げてきたという。
当時、奴隷の逃亡を助ける行為は犯罪とされたが、ハックはジムとともにミシシッピ川を下り始める。２人は騒動に巻き込まれながらも友情を深めるがー。
ノーベル文学賞作家のヘミングウェイは、「すべてのアメリカの作家が、この作品に由来する。この作品以前に、アメリカ文学とアメリカの作家は存在しなかった。この作品以降に、これに匹敵する作品は存在しない」と評価しています。
洋々たるミシシッピーの流れに乗って筏の旅を続ける陽気な浮浪児ハックと逃亡奴隷ジム。辺境時代のアメリカの雄大な自然と活力溢れる社会をバックに、何ものにもとらわれずに生きようとする少年と、必死に自由の境涯を求める黒人の姿をユーモラスに描く。
『Books』より
Huck and Jim travel down the Mississippi river. Jim is a runaway slave so they have to be careful. They have a lot of adventures on the river. They even meet a king! But is he real?
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